母牛配种后，从受精到分娩孕育胎儿的过程叫妊娠或称怀胎，怀孕。尽早判断母牛是否怀胎，对于保胎，减少空怀，提高母牛繁殖率和增加畜产品产量都有着重要意义。经过检查，确定母牛已怀孕，则可加强饲养管理，役牛则可酌情减轻劳役强度和小心使役，以保证母牛健康和胎儿正常发育，做好保胎，避免流产。如确定未孕，则可及时分析原因，提出改进措施，减少和避免母牛空怀。

妊娠检查的方法很多，广泛应用的是根据母牛的外表变化进行判断。首先是母牛不再表现周期性的发情，性情变得温驯，行动稳重，放牧或赶出运动时常落在牛群之后．怀孕 3 个月后，食欲增强，食量加大，膘情变好，体重增加，毛色光润，初产牛能在乳房内触摸到硬块，有的母牛会表现异嗜。到 5 个月后，腹围迅速增大，泌乳量显著下降，脉搏、呼吸频率也明显增加；初产牛这时乳房迅速膨大，乳头变粗，能挤出牵缕性很强的粘性分泌物（未妊娠牛为水样物）。

妊娠期到 6 - 7 个月时，用听诊器可以听到胎儿心跳，（妊娠期母牛心跳为 75 - 85 次／分，而胎儿则为 112 - 150 次／分），并可在腹部看到胎儿在母体内运转的情况，特别是在清晨喂料饮水前及运动后。妊娠 8 个月时，母牛腹围更大，更易看到胎儿在母牛腹部、脐部撞动．