青虾生活在淡水湖泊、河流、池塘、水库等水域中，尤其喜欢生活在水质清新、水草丛生、水流缓慢、水深 1 - 2 米的浅水区。青虾的生活地点及水层常随季节不同而变化，春季水温上升时，多在沿岸浅水带活动，夏季水温较高就向深水处移动，秋季多在沿岸浅水处觅食、活动，冬季和初春则潜伏在水底或水革丛中越冬。

青虾的游泳能力较弱，只能作短距离的游动，主要是在水底的草丛或其他固着物上攀缘爬行，在遭敌害袭击时，则依靠腹部的弯曲和尾扇的拨水，使身体骤然后退或跃出水面，以逃避袭击，其动作非常敏捷。

青虾白天多蛰伏在阴暗的水草丛中，晚上出来活动与觅食，在生殖季节，白天也会出来择偶交配。在人工养殖条件下，白天投喂饲料，青虾也会出来摄食。