观察鸡群的时间是早晨、晚上和喂饲的时候，这时鸡群健康与病态均表现明显。观察时，主要从鸡的精神状态、饮欲、食欲、行为表现、粪便形态等方面进行观察，特别是在育雏第一周这种观察更为重要。如鸡舍温度是否适宜，食欲如何，有无行为特别的鸡。发现呆立、聋拉翅膀、闭目昏睡或呼吸有异常的鸡，要隔离观察查找原因，对症治疗。

要准确记录鸡群每天的采食量、饮水量，发现有变化往往提示鸡群正在经受应激或有可能发生疾病。

要经常检查粪便形态是否正常，有无拉稀、绿便或便中带血等异常现象。正常的粪便应该是软硬适中的堆状或条状物，上面覆有少量的白色尿酸盐沉淀物。一般来说，稀便大多是饮水过量所致，常见于炎热季节；下痢是由细菌、霍菌感染或肠炎所致；血便多见于球虫病；绿色稀便多见于急性传染病，如鸡霍乱、鸡新城疫等。

要在夜间仔细听鸡的呼吸音，健康鸡呼吸平稳无杂音，若鸡只有罗音、咳嗽、呼噜、打喷嚏等症状，提示鸡只已患病，应及早诊治。

要注意观察鸡冠大小、形状、色泽，若鸡冠呈紫色表明机休缺氧，多数是患急性传染病，如新城疫等；若鸡冠苍白、萎缩，提示鸡只患慢性传染病且病程较长，如贫血、球虫、伤寒等。同时还要观察胫、腿、趾和翅膀等部位，看其是否正常。