无论是留种还是商品生产，对母鸡的选择都是十分重要的，不仅低产鸡群需要选择，高产鸡群也同样需要选择，只有经常地进行选择和淘汰，即选优去劣，才能使鸡群维持较高的生产水平．

( 1 ）选种时间 ① 初选：、一般在 6 - 8 周龄进行，根据其生长发育和外貌特征进行选择，要选留羽毛生长迅速、活泼好动、体重适宜的个体作种用． ② 第二次选种：一般在 20 - 22 周龄进行，主要根据其体型外貌，身体状况进行选择．选留特征明显、体型结构良好、身休健康的育成鸡作种用，不合格者一律淘汰． ③ 第三次选种：蛋用种鸡一般在早春和晚秋进行．春天的鸡群经过选择淘汰后，有利干组织春季繁殖和分群配种工作；在秋季，对完成一个产蛋年或 500 日龄产蛋的成年鸡进行鉴定，通过选优去劣，选出的高产鸡群继续留作种用，把不理想的个体全部淘汰，以降低饲养成本。

( 2 ）选种方法  通常主要根据体型外貌、生理特征和生产性能 3 个方面进行选择． ① 体型外貌：高产蛋用种鸡要求体型较小，身躯稍长、嚎短粗、微弯曲、结实有力，头宽深而短，眼大有神，背平宽而长，胸肌发达，龙骨直、微向后下方倾斜，腹大柔软，皮肤滑润，富有弹性。

高产母鸡在产蛋换羽之前，羽毛平整而有光泽，黄色皮肤的鸡腿及嚎部颜色鲜明，但到秋后，因产蛋多、营养、色素消耗大，而使羽毛稀落不齐，常表现为光背秃头，或全身长满芽羽，嚎、腿部色素消退，颜色苍白。

反之，低产鸡头窄长，皮肤粗糙，腹小而硬，眼凹混浊，嚎直细长，体质衰弱． ② 生理特征：冠和肉髯．高产鸡的冠和烤大而丰满，色泽鲜红，光滑柔软，富有弹性，触感温暖．低产鸡冠质粗糙，苍白无光，触感冷凉，色泽不鲜。

泄殖腔  正在产蛋的鸡，泄殖腔大，湿润，松弛，呈半开状，颜色发白．不产蛋的鸡，泄殖腔小而紧缩，有皱褶，干燥。

耻骨间距  高产鸡耻骨柔软，有弹性，距离宽，能容纳 3 - 4 指。低产鸡耻骨较硬，距离小，仅能容纳 t - 2 指．

腹部  高产鸡腹大柔软，耻骨与胸骨末端距离可容纳一掌．低产鸡腹小而硬，耻骨与胸骨末端仅容纳 2 ? 3 指，在良好饲养管理条件下易沉积很厚的脂肪。

换羽  羽毛主要由蛋白质构成，当母鸡产蛋到一定时期，体内贮存的营养物质被耗尽时，羽毛便开始脱落。高产鸡多在秋末冬初换羽，速度快，更换时间短，一般 1 - 2 个月换完，有些鸡边产蛋边换羽．低产鸡换羽季节较早，多在夏末秋初，速度慢，更换时间长，常需 3 - 4 个月才能完成换羽．造成长期停产．

色素消失情况  皮肤、嚎、腿呈黄色的鸡种，如星杂 288 、迪卡白鸡、京白鸡等，因产蛋需要，饲料中色素供应不足，高产鸡往往动用体内的叶黄素，身体各部位将出现规律性的色素消褪。褪色顺序为肛门一眼圈一耳叶一哮一脚底一赚前部一胶后部一趾尖端一蹂关节．高产鸡由于产蛋多、叶黄素消耗多，黄色很快变淡；低产鸡由于产蛋少，色素消耗不多，所以褪色规律不明显，常保持黄色．由于褪色有一定规律，因此可以根据它来推测鸡过去已产蛋的时间和产蛋数 ．母鸡停产以后 15 - 20 天开始，身体各部分色素又按褪色的次序逐步恢复．

行动与性情  高产鸡活泼好动，勤于采食,常发出咯咯叫声, 低产鸡行动迟缓，安静，食欲不佳． ③ 生产性能：提高鸡的生产性能是育种工作的首选目标，因而选种时主要以鸡的生产性能高低作为标准．鸡的生产性能指标主要包括产蛋力、繁殖力、生活力等，其衡量标准将在后面有关部分予以介绍．