这是一个关于蛋鸡的经济有效利用期的问题．它受蛋鸡的生产性能、饲料与产品价格的制约，即产蛋性能高或料价低而蛋价高时，蛋鸡可多养一段时间，相反，则缩短饲养期．实践证明，新母鸡（性成熟后第一年）性机能强，卵巢、输卵管等生殖器官活动旺盛，产蛋最多，以后逐年下降．其规律是，若拟第一年产蛋最为 100 % ，则以后逐年递减 15 ％- 25 % ．因此，对商品蛋鸡，多采用全进全出制，只养一年，即利用到 500 （或 505 ）日龄，用周龄表示，为 72 周龄．但也有饲养到 76 - 78 周龄的。这是采用加强饲养管理的办法，延长了第一年的产蛋期，以便有利可图。

一般来说，育成一只青年母鸡约需 10 千克饲料，开产后养到72 周龄，约需 40 千克饲料，全程每只鸡约需 50 千克饲料．鸡的育成期一般为 4 . 5 - 5 个月．按 1 万只产蛋鸡的规模计算，产蛋期 12 个月， 2 年需饲养 2 万只青年鸡．如果产蛋期延长到 14 个月，则 7 年需饲养 6 万只青年鸡就够了，也就是说 7 年中可少饲养 1 万只青年鸡，这样就减少了育雏成本，目前，一般蛋鸡只利用到 72 周龄，有的只到 68 周龄产蛋率就低于 50 % ，当饲料价格较高时（如蛋料比价低于 1 : 4 ) ，便无利可图了，继续饲养只能亏本．但也有的优秀鸡种，即使饲养到 78 周龄，产蛋率仍达 60 ％以上，在蛋价较高时仍有较好的经济效益．