国外肉牛品种按其来源、体型和产肉性能，大致可分为下列三大类：

( 1 ）中、小型早熟品种其特点是：生长快，体腔脂肪多，皮下脂肪厚；体型较小，一般成年公牛体重 550 - 700 公斤，母牛 400～ 550 公斤，如英国的海福恃、短角、安格斯、无角红、德温、盖洛威、林肯红、威尔士黑牛、澳大利亚的莫瑞灰等品种。

( 2 ）大型欧洲品种产于欧洲大陆，原为役用种，后转为肉用。其特点是：体格高大，肌肉发达，脂肪少，瘦肉多，生长快，但较晚熟。成年公牛体重可超过 1000 公斤，母牛可达 700 公斤以上。如法国的夏洛来、利木赞、金黄阿奎顿、曼安茹；意大利的契安尼娜、罗马诺拉、皮埃蒙特；德国黄牛；瑞士的西门塔尔、瑞士褐牛；加拿大的康风特等品种。

( 3 ）瘤牛及含有瘤牛血液的品种热带及亚热带地区的瘤牛种，适于炎热、潮湿气温地区饲养，对蟀虱及其血液寄生虫的抵抗力较强，耳大下垂，颈垂十分发达，肩峰高耸，皮表面积大，借以散发体热。对热带条件的适应性远远优于欧洲温带品种，故热带地区多用欧洲品种与瘤牛杂交。其成年体重与英国品种相似。属于这类品种的有：南非（阿扎尼亚）的非洲瘤牛、帮斯玛拉；巴基斯坦、印度的沙希凡、辛地红牛；美国的婆罗门、格鲁迪斯、婆罗福特、婆罗格斯、抗早王、肉牛王、夏勃来；澳大利亚的依拉氏短角等品种。