水牛畏寒，故历来有“水牛不过淮”的说法，即我国水牛主要分布在淮河以南的广大水稻产区。但建国以来，随着农业生产的发展，水稻种植面积不断扩大，复种指数不断提高，作为水稻生产不可缺少的动力 ― 水牛，数量也随之不断的增加；分布地区不断向北扩大，水牛从长江越过了淮河，从淮河跨过了黄河，海拔 2500 米以上凡有水田的亚热带地区都有水牛的分布。