黄鳝是以动物性饵料为主食的杂食性鱼类。

在自然条件下，幼苗阶段，黄鳝主要摄食轮虫、枝角类、挠足类等大型浮游动物；绪种阶段，黄鳝主要摄食水生昆虫、丝抓绷、摇蚊幼虫、蜻艇幼虫等，也兼食有机碎屑、丝状那类和黄葬、绿藻、硅藻、裸燕等浮游植物；成鳝阶段，食物个体相应增大，黄鳝主要捕食小鱼、虾类、拼料、幼蛙、小螺舰以及水生昆虫和落水的陆生小动物（如妞月、炸锰、飞蛾、蟋蟀等），在饥饿条件下，黄鳝有大吃小的种内残食习性。

人工养殖条件下，黄鳝的饵料来源很广，一般以蛆绷、蝇蛆、蚕蛹、黄粉虫、小鱼虾、螺蚌姚肉，畜禽屠宰下脚料等动物性高蛋白饵料为主，辅喂一些商品饲料，如米糠、数皮、酱糟、豆腐渣、豆饼、菜子饼等。大规模、集约化养殖黄鳝，可根据黄鳝的营养需要，将动物性饲料和植物性饲料按照一定的比例混和，经粉碎后压制或膨化成适宜规格的颗粒饲料，投喂黄鳝。人工养殖条件下，黄鳝也摄食少量瓜皮、菜叶、浮萍等鲜嫩青饲料、黄鳝一般不食腐臭食物。